Wij zijn HB17 en HB17 werkt.
Een interview met een ervaren financial controller over vakontwikkeling, AI en werkplezier
Wanneer hij vertelt over zijn loopbaan, doet hij dat met nuchterheid en een vleugje humor. “Waarom ik ooit voor dit vak heb gekozen?” lacht hij. “Dat was eigenlijk vooral een eliminatie van wat ik niet leuk vond. En toen bleef economie over. Een beetje algemeen, maar ook een richting waarmee je nog wat kon verdienen.”
Zijn weg naar het financiële vakgebied verliep allesbehalve rechtlijnig. Na wat omzwervingen in een fabriek, bij de PTT, en andere baantjes, besloot hij om de avondhavo te doen. “Ik scoorde een acht voor bedrijfsadministratie. Toen dacht ik: hé, dit ligt me blijkbaar wel. Zo ben ik langzaam maar zeker in de administratie gerold.”
De weg omhoog
Zijn eerste echte rol vond hij bij een accountantskantoor in Maarssen. “Daar heb ik ontzettend veel geleerd van administratie tot jaarrekening en wetgeving. Dat was voor mij de basis om door te groeien.”
Sindsdien werkt hij in verschillende financiële controlerollen en is hij ruim twintig jaar actief in het vak. Wat hem drijft? “Ontwikkeling. Ik vind het belangrijk om te blijven leren. Laatst heb ik Power BI gedaan, en ik verdiep me nu in AI-tools zoals ChatGPT. Dat maakt het werk ook gewoon leuk.”
Van kasboek naar kunstmatige intelligentie
De afgelopen decennia zag hij zijn vakgebied ingrijpend veranderen. “De basis van boekhouding blijft hetzelfde, maar alles is veel meer geautomatiseerd. Toen ik begon, schreef ik nog in een boekje. Nu gaat alles via ERP-systemen en digitale flows. Dat is echt een wereld van verschil.”
Niet alleen de middelen, ook de rol van de financial veranderde. “De traditionele boekhouder hield zich bezig met cijfers tot de jaarrekening. Tegenwoordig denken we proactief mee met ondernemers: wat betekenen die cijfers, welke keuzes volgen daaruit? Het is niet meer alleen terugkijken, maar vooruitdenken.”
Dat vraagt om andere vaardigheden. “Je moet niet alleen registreren, maar ook adviseren. Snappen wat de ondernemer bezighoudt, zelf al de juiste vragen stellen. Dat maakt het vak veel dynamischer.”
Over waarde, kosten en kwaliteit
Hij herkent de tendens dat steeds meer MKB-bedrijven een controller in dienst nemen om kosten voor externe accountants te besparen. “Veel werk dat een accountant doet, kan ook door een financial controller worden opgepakt. Dat is vaak kostenbesparend, zeker als je weet wat een accountant kost.”
Maar goedkoop is niet altijd beter, waarschuwt hij. “We willen tegenwoordig nul euro betalen, maar wel het beste resultaat. Dat spanningsveld zie je overal: ook in de financiële dienstverlening. Kwaliteit kost geld, maar betaalt zich op termijn altijd terug.”
De komst van AI: bedreiging of kans?
Zijn nieuwsgierigheid bracht hem de laatste jaren bij data-analyse en AI. “Met goede data kun je door gerichte vragen veel sneller patronen ontdekken. Bijvoorbeeld afwijkingen in prijzen of volumes. Wat ik vroeger met de hand in Excel deed, kan AI nu in minuten.”
Toch blijft hij kritisch. “AI is handig, maar niet feilloos. Er zijn altijd kinderziektes. En ik vraag me af wat er met mijn gegevens gebeurt; commerciële belangen spelen altijd mee. Daarom moet je als professional kritisch blijven.”
Volgens hem zal kunstmatige intelligentie de mens voorlopig niet vervangen. “Dat roepen ze al vijftien jaar: één druk op de knop en alles is klaar. Nou, dat is nog steeds niet zo. Een computer heeft geen intuïtie. En juist die menselijke inschatting blijft essentieel.”
Werkplezier en intrinsieke motivatie
Hoe ervaart hij het werk anno 2025? “Mijn plezier hangt af van twee dingen: met wie ik werk en of ik mijn intrinsieke motivatie kwijt kan. Ik ben gevoelig voor sfeer en samenwerking. Als mensen alleen maar klagen, dan denk ik: ga iets anders doen. Je brengt dat negatieve mee je werk in.”
Met de jaren werd hij kritischer in zijn keuzes. “Je weet beter wat bij je past. En als iets niet goed voelt, stap ik eerder op. Dat is ook een voordeel van ervaring je hoeft niet meer overal aan vast te zitten.”
Menselijk contact blijft onmisbaar
Wat hem wel zorgen baart, is de afnemende menselijke verbinding zowel in zijn vak als daarbuiten. “Recruiters selecteren vaak op cv of opleiding, terwijl motivatie en energie minstens zo belangrijk zijn. Ik zie dat het contact steeds zakelijker wordt, ook door chatbots. Dat menselijk aspect mag niet verdwijnen.”
Zijn advies aan recruiters is dan ook helder: “Probeer de persoon achter het cv te leren kennen. Papier zegt weinig over wie iemand echt is.”
En zo keert het gesprek terug naar de kern van zijn verhaal: mensen, groei en waarde toevoegen. “Of je nou met cijfers werkt of met data, het draait altijd om mensen. Zolang je blijft leren, nieuwsgierig blijft en plezier houdt in wat je doet dan zit je goed.”